Barrages, transferts d’eaux à grande échelle, infrastructures de dessalement… la Chine accumule depuis quelques années les projets pharaoniques  qui doivent lui permettre de surmonter la forte hypothèque que fait peser sa situation hydrique sur son potentiel de croissance.

 

En effet, avec environ 7% des réserves mondiales en eau (soit les 6^ème mondiales en termes absolus), mais près d’un cinquième de la population de la planète, la Chine présente une disponibilité par habitant équivalent au quart de la moyenne mondiale. A ce problème d’accès s’ajoutent dégradation de  la ressource et grandes disparités géographiques entre un Sud-Est qui concentre 80% des réserves du pays et un Nord-Est qui en compte seulement 7.7%, avec une disponibilité annuelle par habitant équivalente à celle de l’Algérie (500m³).

 

S’appuyant sur une tradition de maîtrise de l’eau remontant à plus de 4000 ans, la Chine tente aujourd’hui de circoncire « la crise d’eau la plus sérieuse et urgente du monde », d'après les mots de Qiu Baoxing, l'ex-vice-ministre de la Construction, tout en répondant à ses besoins croissants en eau et énergie.